Hai la sensazione che tuo/a figlio/a ragioni in modo diverso dai suoi coetanei? Magari impara con sorprendente rapidità, fa domande che sembrano andare oltre ciò che viene spiegato a scuola, si appassiona intensamente a determinati argomenti oppure mostra una curiosità difficile da soddisfare. Eppure, a volte proprio quel/la bambino/a può annoiarsi, perdere interesse o incontrare difficoltà nel contesto scolastico.
Quando un bambino presenta caratteristiche di questo tipo, può essere utile chiedersi se si tratta di un profilo ad Alto Potenziale Cognitivo (APC) o di plusdotazione cognitiva.
Comprendere questo funzionamento può aiutare i genitori a leggere in modo diverso alcuni comportamenti e a individuare le condizioni più favorevoli perché le sue capacità possano svilupparsi, prestando attenzione anche dei suoi bisogni emotivi e relazionali.
Che cos’è la plusdotazione cognitiva?
Il termine plusdotazione cognitiva (giftedness) indica generalmente il profilo di una persona che, rispetto ai propri pari, ha il potenziale per mostrare un’abilità particolarmente elevata in una o più aree rilevanti nel proprio contesto culturale.
Nei bambini gifted possono comparire ad esempio le seguenti caratteristiche:
- abilità cognitive superiori alla media;
- competenze precoci e interessi insoliti per l’età;
- un vocabolario particolarmente ampio e una forte curiosità, anche verso concetti astratti.
Parlare di alto potenziale non significa descrivere un gruppo omogeneo di bambini. La giftedness può manifestarsi attraverso l’abilità intellettiva generale, una specifica attitudine scolastica, il pensiero creativo o altre forme di competenza. Anche il contesto culturale contribuisce a definire quali capacità vengano considerate rilevanti. La plusdotazione va quindi considerata come una realtà complessa e multidimensionale.
Plusdotazione cognitiva e Alto Potenziale Cognitivo sono la stessa cosa?
I due termini spesso vengono usati come sinonimi, ma è necessaria una precisazione: per quanto riguarda il contesto italiano si parla di Alto Potenziale Cognitivo (APC) quando il punteggio del QI (Quoziente Intellettivo) è uguale o superiore a 120, mentre di plusdotazione quando il QI risulta uguale o superiore a 130.
Il quoziente intellettivo rappresenta un importante elemento di valutazione, tuttavia non è sufficiente per identificare da solo un soggetto gifted. Si può dire infatti che il QI non è in grado di definire in maniera univoca la plusdotazione, ma si pone semplicemente come indicatore probabile della sua presenza
Una valutazione dell’alto potenziale dovrebbe quindi considerare il funzionamento del bambino nel suo complesso. Entrano in gioco il profilo cognitivo, il temperamento, le modalità di apprendimento, ma anche i contesti nei quali il bambino vive e apprende.
Perché un bambino gifted può avere difficoltà a scuola?
Uno dei falsi miti più diffusi è pensare che un/a bambino/a molto intelligente debba necessariamente andare bene a scuola. In realtà spesso è proprio nel contesto scolastico che i bambini gifted presentano più difficoltà.
La rapidità con cui apprendono possono renderli impazienti davanti alla ripetizione di contenuti già acquisiti. Possono inoltre mettere in discussione consegne che non comprendono o che considerano poco utili, iniziare molti progetti senza portarli a termine oppure mostrarsi disorganizzati.
Anche le aspettative possono diventare un elemento critico. Alcuni ragazzi si sentono schiacciati dalle aspettative proprie o altrui, sperimentano frustrazione, senso di colpa e insoddisfazione. Il perfezionismo e le alte aspettative personali possono inoltre associarsi a una bassa autostima quando il/la ragazzo/a percepisce una distanza tra ciò che potrebbe fare e ciò che riesce effettivamente a realizzare.
Che cosa significa sviluppo asincrono?
Un concetto centrale per comprendere la plusdotazione in età evolutiva è quello di sviluppo asincrono. I ragazzi gifted possono presentare uno sviluppo cognitivo particolarmente precoce e avanzato, mentre lo sviluppo emotivo, sociale o psicomotorio procede secondo tempi più vicini alla sua età cronologica. Questo può creare una distanza tra ciò che sono capaci di comprendere e ciò che riescono a gestire sul piano emotivo.
Per esempio, possono comprendere perfettamente un concetto molto complesso e contemporaneamente avere bisogno dell’aiuto di un adulto per gestire la frustrazione. Le loro capacità di ragionamento non implicano automaticamente una maturità emotiva equivalente.
Questa asincronia può diventare particolarmente evidente durante l’adolescenza, quando le richieste scolastiche e sociali aumentano; date queste peculiarità possiamo capire perché anche la giftedness è considerata oggi una forma di neurodivergenza.
Che cos’è il pensiero arborescente?
Tra gli aspetti descritti nelle slide troviamo il pensiero arborescente, cioè una modalità di elaborazione nella quale il pensiero procede attraverso numerose ramificazioni invece di seguire una sequenza lineare.
I ragazzi gifted possono prendere in considerazione molte informazioni contemporaneamente e arrivare rapidamente alla soluzione. La stessa caratteristica, però, può rendere più difficile organizzare le idee, stabilire priorità, pianificare e spiegare il percorso che ha portato alla risposta.
Questo può essere particolarmente evidente quando devono trasformare un pensiero ricco e veloce in un testo scritto o in una spiegazione ordinata. La velocità del pensiero perciò non garantisce automaticamente un funzionamento esecutivo efficace in ogni situazione.
Quale ruolo può avere lo psicologo?
Riconoscere un alto potenziale significa prima di tutto creare condizioni che permettano al bambino/a di sviluppare le proprie capacità senza trascurare i suoi bisogni emotivi e relazionali. Gli studenti ad alto potenziale possono avere necessità specifiche e la scuola dovrebbe poter offrire opportunità di apprendimento adeguatamente stimolanti.
Lo psicologo può contribuire a costruire un quadro più completo del funzionamento, aiutando a comprendere sia le risorse sia le eventuali aree di difficoltà. Il lavoro può riguardare anche il sostegno alla famiglia, l’autoregolazione, la gestione della frustrazione e la costruzione di strategie più adeguate.
L’obiettivo finale è creare le condizioni perché il potenziale possa trasformarsi progressivamente in competenze e talento, attraverso un’interazione adeguata tra caratteristiche individuali, motivazione e ambiente.
In sintesi: cosa ricordare sulla plusdotazione?
- La plusdotazione è multidimensionale: comprende aspetti cognitivi, creativi, motivazionali e legati al contesto.
- Il QI è un indicatore importante, ma non coincide con la giftedness.
- Un bambino plusdotato non necessariamente ottiene sempre risultati scolastici elevati.
- Lo sviluppo può essere asincrono: capacità cognitive avanzate possono coesistere con competenze emotive e sociali ancora in maturazione.
- Il pensiero arborescente può favorire rapidità e creatività, ma può rendere più difficile organizzare e gerarchizzare le idee.
- Famiglia e scuola hanno un ruolo centrale nel creare un ambiente sufficientemente stimolante e, allo stesso tempo, attento ai bisogni emotivi del bambino.
- Conoscere il profilo individuale permette di trasformare il potenziale in una possibilità concreta di sviluppo, evitando che capacità elevate rimangano inutilizzate o diventino fonte di disagio.
- Famiglia, scuola e professionisti possono contribuire a creare un contesto che sostenga lo sviluppo del potenziale e il benessere psicologico.
Se tuo figlio mostra una curiosità particolarmente intensa, apprende rapidamente, si appassiona profondamente ad alcuni argomenti o sembra avere un modo di ragionare diverso rispetto ai coetanei, può essere utile approfondire il suo profilo di funzionamento.
Un percorso psicologico può aiutare a comprendere meglio le caratteristiche cognitive del bambino o del ragazzo, individuare eventuali punti di forza e possibili aree di difficoltà e capire quali condizioni possano favorire il suo benessere e la piena espressione delle sue potenzialità.
Se pensi che tuo figlio possa avere un alto potenziale cognitivo o una plusdotazione cognitiva, puoi contattarmi per ricevere maggiori informazioni e valutare insieme il percorso più adatto alle sue esigenze.
Fonti:
- Pfeiffer, S. I. (2012). Current perspectives on the identification and assessment of gifted students. Journal of Psychoeducational Assessment, 30(1), 3–9.
- Zanetti, M. A., & Sparaciari, S. (2022). Plusdotazione e prospettive transdiagnostiche: l’esperienza clinica del Labtalento. Ricerche di Psicologia, 45.
- Zanetti, M. A. & Gualdi, G. (2019). Adolescenti ad alto potenziale. Percorsi di supporto ed esperienze tra pari. Carocci.
- Consiglio Nazionale dell’Ordine degli Psicologi (CNOP). (2018). Linee guida per la valutazione della plusdotazione cognitiva in età evolutiva.
